Le Culte maudit

L'offre avait semblé honnête, la mission assez simple : comprendre pourquoi des animaux s'attaquer au village de Blackwald et qui controlait ces créatures par magie au point d'en faire des groupes de guerrillos... oui mais...

Adalastair et Hackmed se sont lancés dans l'affaire sans savoir qu'ils n'étaient pas les seuls aventuriers sur le coup. courageusement, ils ont tenté de discuter avec les elfes de Belleforêt afin de connaître leur opinion sur cette affaire sensible. durant leur conversation avec le Haut Archimage de la cour elfique, ils apprirent que le comportement des animaux n'était en rien inhabituel dans les contrées de Belleforêt. alors que nos deux aventuriers commencaient à se poser des questions sur l'étrangeté de leur affaire, de nombreux morts vivants ont pénétré la cour elfique tandis qu'un puissant maléfice touchait certains immortels et les obligeait à combattre leurs freres d'armes.

l'assaut fut repoussé mais le maléfice fut difficilement contré.
Hélas, les Pierres Sacrées, puissances datant des guerres démoniaques et construites par l'antique ordre paladin des Chevaliers Dragon ont été volées durant l'attaque. Ces objets de pouvoir avaient été construits pour contrer les armées maudites de Kabour et de ses lieutenants. Elles avaient été prises par l'ennemi et perverties. elles avaient été récupérées aux prix de nombreuses morts puis cachées aux yeux de monde. les voici à nouveau entre les mains d'individus inconnus et nos valeureux aventuriers estimèrent qu'un grand danger menaçait Elleslande.
En posant quelques questions, ils apprirent que rares étaient ceux qui connaissaient la localisation des pierres et parmi ces élus, les quelques survivants de l'ordre des chevaliers dragon. une piste les mena vers Glissorn Ouest.

En cherchant à quitter Belleforêt, nos aventuriers furent menacés par d'autres troupes mort vivantes dont ils se débarassèrent sans trop de difficultés. mais leur voyage ne fut pas sans trouble.
Arrivé dans les contreforts, nos aventuriers trouvèrent un campement d'aventuriers au milieu duquel, un pentacle de magie était tracé. les corps des malheureuses victimes gisaient en son sein, coquille vide dont l'âme avait été arrachée. le terrible spectacle inquieta nos valeureux compagnons et ils accélérèrent leur marche. un autre spectacle terrifiant les attendait à Blackwald.

en arrivant au village, ils virent que celui-ci était encerclé de colonnes magiques étranges et quelques pentacles apparaissaient ici et là, faisant apparaître de nombreux morts vivants de type zombies ou squelettes tout d'abord mais bientot quelques créatures plus puissantes apparurent. nos aventuriers parvinrent tant bien que mal à sauver quelques habitants mais furent vite l'objet de crainte et de soupçons de ces mêmes habitants. n'avaient-ils pas fait leurs apparitions en même temps que ces créatures maudites ? ils devaient être de mêche avec ces maléfices... la peur se grava sur chaque visage qu'ils croisèrent.
Laissant le village à son triste destin, ne pouvant stopper immédiatement le maléfice dont il était victime et pensant de plus en plus que leur Employeur le Chambellan Antoine de Ruissac avait cherché à les tromper, nos aventuriers partirent en quête d'un chevalier dragon aperçut à Glissorn Ouest.

la forêt subissait elle aussi quelques maléfices dont l'apparition d'un chevalier funeste assez soudaine. à peine avait-il clamé le recouvrement de sa liberté qu'il mourut sous les coups de nos aventuriers. L'apparition et l'attaque n'était pas resté sans témoin. une belle elfe avait observé la scène de loin et s'approcha afin de questionner le mage et le roublard. la discussion fut parfois houleuse mais bientôt un calme s'instaura tant les événements menaçaient la quiétude du monde.
cette jolie elfe se nommait Alael Sinfring et était une chevalière dragon. Elle était l'une des dernières de son ordre et fut alarmé de la disparition des Pierres Sacrées. en partageant leur information, les aventuriers apprirent que les terres de Glissorn avaient connus les affres des guerres démoniaques, que Blackwald avait été une antique forteresse de l'ordre avant sa destruction par des troupes ennemis et que donc, c'était un lieu encore empli de forces cachées. de même, ils apprirent qu'un autre chevalier dragon du nom de Maril Astaban avait été porté disparu par son ordre alors qu'il enquêtait à Minas Athol.
Or, une chose était sure, peu de gens étaient capables de manipuler les Pierres Sacrées et parmi eux, les chevaliers dragons qui les avaient crées. nos aventuriers soupçonnèrent qu'un paladin de l'ordre était déchu et avait sans doute un lien avec cette histoire.
mais lorsque la jolie elfe mentionna que les chances que le Chambellan de Ruissac se trouvait proche de Blackwald pour observer son oeuvre était tres importantes, nos aventuriers partirent en courant vers ce village. ils ne furent pas déçus car ils trouvèrent un membre du Culte Maudit de Kabour en plein rituel d'invocation majeure. stoppé dans leurs actions, ils savouraient cette maigre victoire lorsqu'ils aperçurent leur 'employeur' qui recherchait ses hommes de main.
ils lui tendirent une embuscade prêt à en découdre mais furent surpris de ne pouvoir le blesser, une force soignant instantanément les blessures du chambellan. l'homme avait changé depuis SM, nul doute.
moqueur, ce mégalomane n'hésita pas à raconter comment il s'était amusé à les tromper eux et d'autres aventuriers, comment il avait espéré vendre leurs âmes valeureuses à quelques puissances impies en échange de puissants serviteurs et comment il avait en partie réussi la première partie de son plan. il était tellement imbu de lui même qu'il ne prêta pas attention au subtil hackmed qui, en toute discrétion, lui déroba un parchemin à sa ceinture.
Le chambellan avoua ne pas comprendre pourquoi les aventuriers avaient survécu au rituel lancé sur Blackwald ni pourquoi depuis, où qu'ils aillent, une malédiction les poursuivait. mais cela l'amusa. ayant d'autres affaires à gérer, il partit laissant amer les deux compagnons.
mais la victoire du chambellan sera peut être de courte durée car le parchemin volée par Hackmed semble être une pièce précieuse pour les plans à venir de ce forban. repartis rapidement vers SM avec le précieux parchemin, les deux compagnons eurent l'occasion de constater que la malédiction semblait se répandre autour d'eux. seul la protection d'oniros sur la ville de SM semble freiner la malédiction pour un temps.
En questionnant Smirg, Adalastair apprit que le parchemin datait d'au moins 400 ans, qu'il était écrit en Visic Ancien (ancien langage de Glissorn) et semblait être une partie d'un terrible rituel.. en exposant leurs mésaventures, il apprit aussi que l'immortalité de Ruissac était sans doute du aux Pierres Sacrées mais que privé de leur pouvoir, l'homme redeviendrait sans doute mortel (un sourire éclaira le visage vengeur d'adalastair)

L'affaire n'est pas terminé. le Culte Maudit n'a pas fini de faire parler de lui et nul doute que d'autres événements vont arriver... bien des éléments ne sont pas encore connus mais Ruissac est un fou mégalomane qui veut devenir le maître du monde. un tel fou avec ses puissants jouets est un danger pour tous. alors aventuriers, faites attention en quittant la ville de SM, le Mal s'est réveillé dans le nord d'elleslande et se répand...

L'enquête avance....
Adalastair et une nouvelle amie, sylphide ont été mandé par smirg voici peu. lors de leur entrevue, le conseiller smirg leur demanda de mener une enquete qui pourrait être lié avec le culte maudit.
plusieurs jours auparavant, il a envoyé de puissants guerriers enquêtés sur une antique place forte, qui avait appartenu aux fideles de Kabour, divinité démoniaque que prie le Culte.
soucieux de vérifier que ce lieu n'avait pas été à nouveau utilisé, smirg avait donc envoyé des éclaireurs qui ne sont pas revenus.
informant les deux aventuriers de l'affaire et de sa relation avec la précédente histoire, smrig leur demanda de partir vers ce lieu oublié et de voir ce qu'il en était.
NoirCastel, une ombre d'un passé oublié.............
les aventuriers acceptèrent l'enquête et se mirent en chemin. mais en sortant du palais, un tremblement de terre secoua la ville.
Le mal tentait de pénétrer dans la cité protégé par Oniros et ses assauts se ressentaient dans le sol.
Sentant l'urgence de la menace, les deux compagnons partirent au plus vite à travers Basse passe, pour rejoindre Noir Forêt Sud.
mais le chemin ne fut pas sans embuche. outre d'autres tremblements de terre, les compagnons découvrirent de nombreuses marques d'invocation par le biais desquelles le mal répandait sa perfide volonté. des morts vivants réapparurent dans ces contrées et tués tous ceux qu'ils rencontraient. les deux aventuriers eurent fort à faire pour progresser vers NoirCastel.
mais plus ils avancaient et plus le mal se faisait puissant.

Adalastair, érudit s'il en est songea alors que les marques vus dans les contrées voisines à NoirCastel ne devaient être que des effets accompagnant un rituel en cours dans les profondeurs de la terre. rituel dont l'origine devait se trouver à NoirCastel. les deux compagnons s'armèrent de courage et accélérèrent leur progression tandis que le chaos s'installait tout autour d'eux.

Noir Castel. en y entrant, les compagnons rencontrèrent un Meepo, petit kobold des lieux totalement terrorisés. les siens avaient été sacrifiés par de mauvais hommes qui recherchaient un crâne de dragon, relique kobold depuis des éons.
en le questionnant, les compagnons apprirent qu'effectivement, un rituel était en cours dans la plus grande salle du palais. apres avoir préparé leurs armes, sorts et miracles, les deux aventuriers s'avancèrent vers le lieu maudit. ils y trouvèrent un énorme crane au milieu d'un cercle de runes. les adeptes du culte étaient à l'oeuvre et étaient parvenues à ramener sous leurs contrôles quelques morts vivants dont une demi liche.
la bataille fut terrible, le mort frôla cent fois les deux compagnons mais leurs dieux leur donnaient du courage et de la volonté. ils sortirent vainqueurs. Mais trop tard...
le rituel était terminé et un Antoine de Ruissac triomphant sorti de l'ombre. il menaça Adalastair et par ruse tenta de lui faire dire où se trouvait le morceau de parchemin qu'on lui avait dérobé.
ne comprit-il pas l'ironie de la réponse ou eut-il un instant de génie ? quoiqu'il en soit, il déduisit la localisation du parchemin et partit, suivi de pres par les deux compagnons abasourdis et effrayés.
la course fut terrible mais le mal semblait refluer du sol depuis l'arrêt du rituel et nos compagnons progresserent plus facilement.
en arrivant aux portes de la Ville de Skarguerak, ils trouvèrent des adeptes du culte et Antoine de Ruissac, tentant de pénétrer dans ce lieu protégé, en vain. là encore, le combat fit rage et Ruissac prit dans son rituel ne put risposter aux assauts de nos compagnons. il s'affaiblit et disparut bientôt dans le rituel. La Victoire semblait acquise une fois encore lorsqu'une voix puissante se mit à rire. une voix sortie d'un autre plan.
Revenu dans le palais, les deux compagnons demandèrent à smirg de détruire le parchemin ce qu'il fit après quelques discussions.
la destruction eut un résultat étrange et une violente énergie déferla dans le sol de la ville. On ne sait pas encore ce qu'il s'est passé mais nul doute que cela ne sera pas sans conséquence néfaste. le parchemin était-il un piège ?
l'enquête se poursuit donc. les Pierres Sacrées n'ont pas été retrouvées, ni le chevalier dragon disparu. Les plans du Culte n'ont pas encore été tous découverts. les membres cachés du Culte n'ont pas été identifiés. le Pire est à craindre...